Leonardo da Vinci er et av de største universalgenier verden har sett – et såkalt «renessansemenneske». Han er for mange mest kjent som maler – med Mona Lisa og Nattverden som de mest kjente maleriene, men han var også billedhugger, arkitekt, musiker, dikter, botaniker, matematiker, ingeniør, oppfinner og vitenskapsmann. Han gjorde oppdagelser innen anatomi, astronomi, byggteknikk, optikk og hydrodynamikk.

Leonardos fulle navn var Leonardo di ser Piero da Vinci. Han ble født 15. april 1452 som uekte sønn av bondejenta Caterina di Meo Lippi og notaren Piero da Vinci i den lille toskanske landsbyen Vinci. Han bodde hos sin mor til han var fem år og deretter sammen med faren og hans kone Albiera. Leonardo hadde 12 halvsøsken som faren fikk med sin tredje og fjerde kone.

Firenze og Milano

Leonardo fikk ingen klassisk utdannelse, men han viste tidlig ualminnelig gode evner og da han var 14 år, plasserte faren ham i lære hos en av de fremste kunstnerne i Firenze – Andrea del Verrochio. Verkstedet hans var et senter for intellektuelle i byen og her møtte Leonardo blant andre Ghirlandaio og Botticelli. Allerede i 1469 kom han i kontakt med Medici-familien (Lorenzo og Giuliano) og ble kjent med humanistiske filosofer som Marsiglio Ficino. I 1472 ble han tatt opp i Sankt Lukas-gildet som maler.

I 1482 ble han sendt av Medici-brødrene for å tilby sine tjenester til hertugen av Milano, Ludovico Sforza. Her skulle han jobbe som arkitekt og byggingeniør. Sforza ble Leonardos velgjører frem til 1499 og i denne perioden malte han også Madonna i grotten, Nattverdenen og Dame med røyskatt.

Madonna i grotten finnes i to versjoner. Det eldste fra 1483-1486 (til venstre) er uretusjert og henger i Louvre i Paris. Maleriet til høyre er fra 1495-1508. Det ble restaurert i 2008-2010 og finnes i National Gallery i London.

Etter at Milano falt for franskmennene dro Leonardo tilbake til Firenze i 1500 og jobbet som militær arkitekt og ingeniør hos Cesare Borgia, sønn av pave Alexander VI. Her tegnet han blant annet et kart for forsvarsverket til byen Imola. Det var på denne tiden han malte Mona Lisa etter en kvinne som het Lisa del Giocondo (italienere kaller Mona Lisa for La Gioconda). I 1506 dro han tilbake til Milano, hvor Sforza-familien hadde tatt tilbake makten og her møtte han Francesco Melzi som ble en nær venn, ledsager og arving.

Roma og Frankrike

Fra 1513-1516 bodde han i Roma hvor også hans bekjente Michelangelo og Rafael arbeidet. Her jobbet han blant annet for pave Leo X og hans bror Giuliano de’Medici. I 1515 gjenerobret Frankrike Milano og Francois I ga Leonardo oppdrag om å lage en «mekanisk løve» til fredsforhandlingene i Bologna mellom seg og pave Leo X. Fra 1516 begynte Leonardo i tjeneste hos Francois I og flyttet til Frankrike nær kongens slott i Amboise. Han tok med seg maleriet av Mona Lisa og det er slik det etter hvert havnet på Louvre museet. Han ble en nær venn av Francois I og fikk landstedet Clos Lucé av ham. Leonardo døde 2. mai 1519, muligens av slag og ble begravd i kapellet i Saint-Florentin i Amboise, en kirke som ble revet etter den franske revolusjonen. Midt på 1800-tallet skal man ha funnet det man tror er Leonardos levninger. Disse ble gravlagt i St Hubert kapellet ved Amboise slottet i 1874, med unntak av en ring og en hårlokk som er i privat, amerikansk eie.

Leonardos malerier

I renessansen jobbet ofte malerne på et verksted sammen om maleriene – mesteren malte de viktigste figurene og assistentene resten. Det er derfor vanskelig å fastslå hvilke malerier Leonardo malte helt selv og hvilke han malte sammen med andre.  Det var heller ikke alltid de fikk lov å signere bildene sine. Det tidligste kjente verket av Leonardo skal være den venstre engelen i Verrochios «Kristi dåp». Det sies at Leonardos engel i dette bildet var så mye bedre enn læremesterens at Verrochio aldri malte igjen.

«Bebudelsen» fra 1472-1476 antas å være Leonardos tidligste selvstendige arbeid. Det henger nå i Uffizi galleriet i Firenze.

Kanskje så få som 15 av hans identifiserte malerier har overlevd. Maleriet «Salvador Mundi» som ble oppdaget på 2000-tallet et det dyreste maleriet som er solgt på auksjon noen gang for 450,3 millioner dollar til tross for at det er betydelig uenighet om det er Leonardos verk. Du kan se NRKs dokumentar om «Da Vinci-mysteriet» her.

Leonardo malte bare fire kvinneportretter som har overlevd. Disse er:

Leonardos tegninger og manuskripter

Leonardo var en tegner og han hadde notatbøker fulle av alle slags skisser. Det var forarbeider til malerier og skisser av observasjoner han gjorde i hverdagen. Hans mest kjente tegning er kanskje den vitruviske mannen som er en studie av den menneskelige kroppen. En annen av hans tegninger er en makaber skisse av kroppen til Bernardo Baroncelli som ble hengt etter drapet på Giuliano de’Medici i Pazzi-konspirasjonen i 1478.

Han var en ivrig observatør av verden rundt seg, og gjorde daglige notater om hva han så. Han noterte alt fra handlelister, tegnet detaljer i klær eller fant opp sko til å gå på vannet med. Han hadde 13 000 sider med notatet og tegninger som var en blanding mellom kunst og naturvitenskap. Disse notatene er i dag spredd rundt i verden på ulike samlinger – den største finnes i Windsor Castle i Storbritannia.

Leonardo var venstrehendt og muligens ordblind og manuskriptene hans fremstår som kodet. Han skrev baklengs (fra høyre mot venstre), kunne samle flere ord til ett eller deler opp lange ord og han brukte verken komma eller punktum. I tillegg kunne samme notat omhandle flere ulike temaer, slik at de er svært vanskelige å tyde.

Notatene inneholder alt fra militære oppfinnelser til observasjoner om menneskelig anatomi som han gjorde når han deltok i obduksjoner. Han tegnet forløperne til helikoptre og hangglidere og 3. januar 1496 prøvde han selv å fly med en av disse, men uten hell. Han tegnet en bro med spennvidde på 240 meter for sultan Beyazid II av Konstantinopel i 1502 til bruk over Bosporosstredet. Den ble aldri bygget, men i 2001 ble denne broen bygget i Ås og kalles Da Vinci-broen.

Leonardo offentliggjorde aldri selv sine tegninger og de forble ukjente frem til det 19. århundre og hadde derfor ingen betydning på den tekniske utviklingen ellers i samfunnet.

Liste over bevarte malerier

• Portrett av Ginevra de’Benci ca 1476
• Madonna Benois ca. 1478-80. 
• Madonna med nelliken ca 1478-80
• Sankt Hieronymus ca 1480-82
• De hellige tre kongers tilbedelse (uferdig) ca 1481
• Portrett av en musiker (uferdig) ca 1483-87
• Madonna i grotten 1 og 2 ca 1482-83 og 1495-1508
• Madonna Litta ca 1490
• Damen med røyskatten ca 1490
• La belle Ferronnière ca 1490 (usikkert opphav)
• Nattverden ca 1495-97
• Mona Lisa ca 1503-05
• Leda og svanen ca 1505-10 (kopi av tapt maleri)
• Madonna og barnet med Sankt Anne ca 1506-13
• Johannes Døperen ca 1515

firenze kunst kunsthistorie leonardo da vinci milano renessansemenneske renessansen