Louis VI var konge av frankerne fra 1108 til 1137 og den første som begynte å sentralisere og effektivisere viktige maktinstitusjoner sammen med sin rådgiver biskop Suger. Han var en krigerkonge og en av de sterkeste kongene siden Charlemagne døde i 814.
Biskop Suger ved Saint Denis ble Louis’ rådgiver allerede før han ble konge og skrev en biografi om ham. Han sier blant annet at Louis som ung var veldig moden og fort gikk lei av leker og jakt. Da han skulle ta over tronen ble han utfordret av sine halvsøsken som hindret ham i å nå katedralen i Reims hvor han skulle krones. Han ble derfor kronet i katedralen i Orléans.
Folkets beskytter
I 1104 giftet han seg med Lucienne de Rochefort, men satte henne til side tre år senere. Deretter giftet han seg med Adelaide de Maurienne som han fikk åtte barn med. Adelaide var en av mest aktive franske dronningene i middelalderen. Over 45 kongelige dokumenter inneholder hennes navn sammen med kongens.
De franske kongene hadde på denne tiden liten innflytelse utover området Isle de France og var i stadig konflikt med mektige hertuger og grever i omliggende områder. De opprørske baronene motsatte seg kongens autoritet og terroriserte bønder og robbet kirker. Dette begynte Louis VI å gjøre noe med. Han ledet militær aksjoner og beleiringer fra slott til slott og innførte lov og orden. I 1121 innførte han også reguleringer av handelen langs Seinen. Innbyggerne begynte å se på kongen som sin beskytter.
Forholdet til England
Han hadde også utfordringer med den nye engelske kongen Henry I, som eide landområder i Normandie. Henry okkuperte det strategiske fortet Gisors på veien mellom Rouen og Paris. Dette var mot en tidligere avtale om å holde Gisors nøytralt. Louis var rasende på Henry som var hans vasall i Frankrike i rollen som hertug av Normandie. De to kongene møttes i mars 1109 og Louis utfordret Henry til duell. Dette avslo Henry og det førte til en krig som kom til å vare i 20 år.
Etter at Henry Is arving, William Ætheling døde i White Ship katastrofen i 1120, prøvde Louis å drive Henry ut av Normandie og erstatte ham med William Clito, Henry Is nevø. Men Henry fikk hjelp av svigersønnen Henry V, den tysk-romerske keiseren til å invadere Frankrike og slo ned dette forsøket ganske enkelt. På denne tiden var Louis begynt å bli så tjukk at han hadde problemer med å være i felten og fikk tilnavnet “den feite”.
I mars 1127 ble greven av Flandern myrdet og det oppsto en krangel om arverekkefølgen. Louis ønsket nå å få William Clito som arvtaker her. William Clito mente han hadde blitt snytt for arven sin i Normandie av Henry I. William ble valgt til greve, og Louis gikk inn i Flandern og hjalp til å sikre flere byer, men det varte ikke lenge før William ble kastet og Louis måtte trekke seg tilbake.
Aquitaine
Mot slutten av Louis’ regjeringstid var det grunn til optimisme. Henry I av England var død og etterfølgeren Stephen I, som hadde kuppet tronen fra Henrys datter Matilda, var ikke i noen posisjon til å føre en anglo-normansk styrke mot Frankrike. Louis hadde klart å få en viss myndighet over baronene i sitt eget territoriet og ikke minst – den døende William X, hertugen av Aquitaine gjorde Louis til verge for sin arving – den 15 år gamle Eleanor. Aquitaine var et stort landområde som Louis VI gjerne ville ha under kronen. Han kastet ikke bort tiden og giftet bort Eleanor til sin sønn Louis etter tre måneder – 25. juli 1137. Sju dager senere døde Louis VI av dysenteri. Han ble gravlagt i Saint Denis.
