Eleanor av Østerrike var fra huset Habsburg og søster til keiser Charles V. Hun ble dronning av både Portugal og Frankrike.
Eleanor ble født i 1498 som det eldste barnet til Philip av Østerrike og Joanna av Castilla. Faren var sønn av den tysk-romerske keiseren Maximillian I og Mary av Burgund og moren var datteren til Isabella av Castilla og Ferdinand av Aragon. En av brødrene hennes ble den tysk-romerske keiseren Charles V. Etter at faren døde i 1506 ble Eleanor oppdratt hos en tante i Mechelen.
Mange forlovelser
Som barn var Eleanor forlovet med den fremtidige Henry VIII. Da Henry VII døde og Henry skulle overta tronen, giftet han seg heller med Eleanors tante, Catherine av Aragon. Eleanor ble forsøkt giftet bort i både Frankrike og Polen, men det ble ingenting av. I 1517 skal hun ha forelsket seg i Frederick II, men broren Charles som da hadde blitt konge av Spania, fikk dem begge til å sverge offentlig at de ikke hadde giftet seg i hemmelighet og tok henne med til Spania.
Til slutt ble hun giftet bort til den portugisiske kongen Manuel I for å hindre portugisisk støtte til et opprør i Castilla. Manuel hadde tidligere vært gift med to av Eleanors tanter. De fikk to barn – arveprinsen Charles som bare levde et års tid og Maria, født i 1521, som kom til å bli en av de rikeste prinsessene i Europa. Manuel døde samme året og Eleanor returnerte til Charles’ hoff i Spania.
Eleanor ble snart forlovet med Charles III av Bourbon, men det ble heller ikke noe av. I 1526 ble hun forlovet igjen – denne gangen med Francois I av Frankrike mens han satt fanget i Spania. Det var likevel først etter avtalen i Cambrai i 1529 at de giftet seg. De fikk ingen barn sammen.
Stemor
Francois viste liten interesse for Eleanor ettersom han var blitt påtvunget ekteskapet og foretrakk selskapet til elskerinnen Anne de Pisseleu-d’Heilly. Eleanor opptrådde som dronning ved offisielle anledninger, som for eksempel ved stesønnen Henris bryllup med Catherine de’Medici i 1533. Hun tok stedøtrene Madeleine og Marguerite inn i sin husholdning og oppdro dem. Ellers drev hun med veldedighet og var godt likt for dette. Hun hadde ingen politisk makt, men fungerte som et bindeledd mellom Francois og broren Charles V som var bitre rivaler.
Etter at Francois døde i 1547, dro hun til Brussel i 1548. Her var hun vitne til at Charles V abdiserte i 1555 og ble med ham og søsteren Mary tilbake til Spania i 1556. Hun bodde sammen med søsteren i Jarandilla de la Vera og besøkte ofte broren som trakk seg tilbake til et kloster i nærheten. Eleanor døde i 1558.
