Catherine av Valois var dronning av England fra 1420-1422. Hun var mor til den siste Lancaster-kongen Henry VI og opphavet til Tudor-slekten.
Catherine var den yngste datteren til Charles VI av Frankrike og Isabeau av Bayern. Hun ble født ved Hôtel Saint-Pol i Paris 27. oktober 1401. Som barn ble hun sendt til klosteret Poissy for å få en religiøs oppdragelse. Hennes eldre søster Isabella giftet seg med Richard II som seks-åring og var dronning av England fra 1396 til 1399.
Avtalen i Troyes
Henry IV av England ønsket å forlove Catherine med sin sønn Henry, men han døde før forhandlingene kunne begynne. Henry V selv gjenopptok dette i 1414 som en del av hans krav på den franske tronen. Etter Henrys seier ved Agincourt og felttog i Frankrike, møttes de i Meulan. Catherine skal ha vært svært vakker og Henry ble enda mer opptatt av å forhandle frem et ekteskap som del av avtalen i Troyes. De ble gift i Troyes 2. juni 1422 og Henry V ble utnevnt til arvtager av den franske tronen.
Catherine ble med Henry V til England og ble kronet i Westminster Abbey 23. februar 1421. I juni returnerte Henry til Frankrike for å gjenoppta krigingen. Da var Catherine gravid og hun fødte en sønn 6. desember 1421 ved Windsor Castle. Henry fikk aldri se sin sønn som også fikk navnet Henry. Etter beleiringen av Meaux fikk han dysenteri og døde 31. august 1422. Catherine var enke allerede som 21-åring. Den ni måneder gamle Henry VI var konge av England og av de engelskokkuperte områdene i Frankrike etter at Catherines far døde i oktober samme år.
Hemmelig ekteskap
Catherine var ung og ønsket å gifte seg igjen, noe som var en bekymring for Humphrey, hertugen av Gloucester, Henrys bror og verge for Henry VI. Da ryktene gikk om at hun ønsket å gifte seg med Edmund Beaufort, Henry Vs fetter, fikk Gloucester innført en lov som sa at en enkedronning ikke kunne gifte seg uten kongens tillatelse. Siden kongen bare var et spebarn, betydde dette i praksis Gloucesters tillatelse og han ønsket seg kontroll over den unge kongen. Loven sa at en mann som giftet seg mot kongens vilje kom til å miste alle sine eiendeler og Beaufort trakk seg.
Catherine fortsatte å bo i kongens husholdning, men på et tidspunkt innledet hun et forhold til en ung waliser som hadde vært i Henry Vs tjeneste i Frankrike i 1421. Owen Maredudd Tudor ble nå en del av enkedronningens husholdning og på et tidspunkt ble Catherine gravid og de giftet seg i hemmelighet. Til sammen fikk de seks barn, deriblant Edmund Tudor og Jasper Tudor, alle født utenfor hoffet. Henry VI anerkjente senere sine halvbrødre og ga dem land og titler.
Catherine døde 3. januar 1437 etter å ha født sitt siste barn ved Bermondsey kloster. Hun ble gravlagt i det gamle Ladys Chapel i Westminster Abbey før hun ble flyttet til Henry Vs Chantry Chapel samme sted. Kisten ble senere åpnet og liket var en turistattraksjon i mange generasjoner. Hun ble ikke skikkelig begravet igjen før under dronning Victoria.
Owen Tudor ble fengslet i Newgate for å ha giftet seg med enkedronningen, men senere løslatt og var en del av kongens husholdning til han ble drept i Rosekrigen i 1461. Deres sønner ble oppdratt av Katherine de la Pole, abbesse ved Barking kloster frem til 1442 da kongen overtok oppdragelsen deres og adlet dem. Edmund Tudor giftet seg med Margaret Beaufort og fikk sønnen Henry Tudor, den første Tudor kongen.
