Isabelle av Hainault ble født 5. april 1170 og var datteren til grev Baldwin V av Hainault og Margaret I, grevinne av Flandern. Hun ble tidlig forlovet med Henri, arvingen til Champagne og nevø til Adele, dronningen av Frankrike. I 1179 ombestemte faren seg og giftet henne bort til Philippe II av Frankrike i stede.
Philippe og Isabelle giftet seg 28. april 1180 og Isabelle fikk med seg området Artois som medgift. Bryllupet ble arrangert av hennes onkel Philippe, greven av Flandern som var kongens rådgiver. Ekteskapet falt ikke i god jord hos enkedronning Adele fordi forlovelsen med hennes nevø ble brutt. Det ga dessuten hennes familie mindre innflytelse på Philippe.
Støttet av folket
Grev Baldwin hevdet at familien var etterkommere av Charlemagne slik at giftemålet var en forening av de karolingiske og capetiske dynastiene. Likevel var ikke starten på ekteskapet vellykket. Isabelle klarte ikke å gi kongen en sønn og i 1184 gikk Philippe gikk til krig mot Isabelles faren hennes fordi han støttet noen av Philippes fiender. Philippe forsøkte å få ekteskapet annullert, men Isabelle møtte opp i kirken, barfot og tryglende og vant folkets hjerte. De protesterte på forsøket på å kvitte seg med dronningen, samtidig som kongens onkel Robert minnet ham på at han risikerte å miste Artois. Da Isabelle endelig fødte sønnen Louis i 1087, la Philippe planene om skilsmisse på hylla.
Isabelles andre graviditet var svært vanskelig og 14. mars 1190 fødte hun tvillinggutter – Robert og Philippe. Både Isabelle og tvillingene døde i løpet av tre dager. Philippe II, som var i Normandie hvor han kjempet mot Richard Løvehjerte av England, signerte raskt en fredsavtale og hastet tilbake til Paris. Han skrev til pave Clement III at han savnet sin kone dypt.
Isabelle ble knapt 20 år gammel og ble gravlagt i Notre Dame. Hun var regjerende grevinne av Artois i perioden 1180-1190. Hennes sønn Louis etterfulgte henne som greve og la området inn under tronen da han ble konge.
