Charles IV var den tredje sønnen til Philippe IV som ble konge og den siste kongen i direkte linje i huset Capet. Hans død utløste Hundreårskrigen.
Fra 1314 til han selv ble konge i 1322 hadde han tittelen greve av La Marche. Som konge var han ganske konservativ og holdt på form og privilegier og var lite interessert i nye reformer.
Charles giftet seg med Blanche av Burgund i 1308, men hun ble dømt for utroskap i Tour de Nesle affæren og fengslet i 1314. Etter at Charles ble konge, nektet han å benåde henne, fikk ekteskapet annullert og Blanche sendt i nonnekloster. Hans andre kone, Marie av Luxemburg var datter av den tysk-romerske keiseren Henry VII og døde i barsel. Han giftet seg igjen med sin kusine Jeanne d’Évreux som ble kronet til dronning i 1326.
Upopulær konge
I første del av regjeringsperioden støttet Charles seg til onkelen Charles av Valois. Valois var klar over at hvis Charles IV døde uten arvinger, så ville han og hans sønner være de neste i arverekken. Charles IV kom til makten etter en to år lang opprørsperiode i Sør-Frankrike, der broren Philippe V hadde forsøkt å innføre økonomiske reformer. Charles tok raskt kontroll og henrettet greven av L’Isle-Jourdain, en brysom aristokrat i sør.
I sitt seks år lange styre ble Charles gradvis mindre populær. Han økte skattene og devaluerte valutaen til egen fortjeneste og konfiskerte eiendommene til fiender og folk han ikke likte.
Opptakten til Hundreårskrigen
Han arvet også det betente forholdet til Edward II av England. som gjorde alt han kunne for å ikke hylle de franske kongene som deres vasall. Charles av Valois angrep Edwards hertugdømme Aquitaine og i 1324 erklærte Charles området tapt for den engelske kongen. Charles’ søster Isabelle var gift med Edward II og ble sendt til Frankrike for å forhandle fred. Charles sa han skulle vurdere å gi landene tilbake hvis bare Edward kom til Frankrike for å hylle ham. Senere på året sendte Edward sin sønn og arving dit for å gjøre det for ham, men Charles nektet å gi området tilbake. I stede for å returnere til England med sønnen, iverksatte Isabelle en invasjon av England og satte sønnen på tronen der. Under hennes regentskap, ble Edward III enig med Charles om en fredsavtale som ga han deler av Aquitaine tilbake.
Charles IV døde ved Château de Vincennes i 1328 og ble gravlagt i Saint Denis med sin tredje kone. Han døde uten mannlige arvinger og dermed endte den direkte arverekken i Capet-familien. Jeanne var gravid da han døde og et regentskap ble satt opp med den neste antatte arvingen Philippe av Valois, sønn av Charles av Valois. Jeanne fødte en datter og Philippe VI ble kronet til konge under protest fra Edward III av England som krevde tronen som arving etter Isabelle. Dette ble starten på Hundreårskrigen.
