Philippe var den andre sønnen til Louis IX og Margaret av Provence. Han ble født i Poissy 1. mai 1245 og ble tronarving da hans eldre bror Louis døde i 1260.
Moren Margaret fikk ham til å sverge at han skulle forbli under hennes veiledning til han ble 30, men paven løste ham fra løftet i 1263. Isteden ble Pierre de la Broce hans læremester og faren Louis IX ga ham også råd og skrev en egen instruksjon til ham der han fremhevet rettferdighet som kongens største plikt.
Som følge av fredsavtalen i Corbeil i 1258 mellom Louis IX og James I av Aragon giftet Philippe seg med Isabelle av Aragon i 1262.
Katastrofalt korstog
Philippe fulgte med faren på det åttende korstoget til Tunisia i 1270, der Louis IX døde av dysenteri. Den 25 år gamle Philippe var selv syk med dysenteri da han ble utnevnt til konge av Frankrike. Flere i familien døde også, blant annet Philippes bror John Tristan, hans svigerbror Theobald II av Navarra og søsteren Isabelle. Dronning Isabelle døde også i april 1271 da hun falt av hesten mens hun var gravid med deres femte barn. Philippe kom tilbake til Paris 21. mai og Louis IX ble gravlagt dagen etter. Philippe ble kronet i Reims 15. august 1271.
Frankrike utvides igjen
Philippe III fortsatte faren innenrikspolitikk, blant annet behandlingen av jødene som måtte gå med merker på klærne. Han la flere områder inn under kronen blant annet Toulouse, Poitou og Auvergne etter onkelen Alfonsos død i 1271 og Navarra etter Henri Is død i 1274. Philippe og enken etter Henri I, Blanche arrangerte ekteskap mellom Philippes sønn Philippe og hennes datter Jeanne I av Navarra.
Da Peter III av Aragon invaderte Sicilia og tok makten fra Philippe IIIs onkel, Charles I av Napoli, ble han bannlyst av pave Martin IV som ga Aragon til Philippes bror Charles, greven av Valois. Etter påtrykk fra Charles og Philippes nye kone Marie av Brabant om å sette makt bak pavens beordring, erklærte Philippe krig mot kongeriket Aragon, noe som syntes unødvendig og som nesten slo landet konkurs. Philippe tok med seg sønnen og en stor hær mot Gerona, men dysenteri ble igjen deres verste motstander og Philippe III døde i Perpignan 5. oktober 1285.
