Jeanne av Frankrike ble født 23. april 1464 og var søsteren til Charles VIII og Anne av Frankrike. Hun ble gift med Louis av Orléans i 1476 og var kortvarig dronning av Frankrike fra Louis ble konge i 1498 til deres ekteskap ble annullert av paven.
Hun ble født sykelig og med en deformert ryggrad, som gjorde at hun haltet. Hun og søsteren Anne ble oppdratt av baron Francois de Linières og hans kone Anne de Culan som ga dem en utdannelse i matematikk, poesi, musikk, maling og broderi. Ekteparet var også svært religiøse og ga dem opplæring i den katolske tro. Jeanne valgte seg munken Jean de la Fontaine som sin skriftefar og tilbragte mye tid i bønn i slottskapellet. I 1471 fikk hun i et syn et profeti fra Jomfru Maria om at hun en dag skulle stifte en orden i hennes navn.
Ekteskap og annullering
I 1476 giftet faren henne bort til Louis av Orléans. Han håpet at et giftemål med den handikappede og antatt sterile Jeanne skulle sørge for å utrydde Orléans-delen av Valois-familien. Louis var svært misfornøyd med å bli tvunget til dette ekteskapet og hans behandling av Jeanne reflekterte det. Under Charles VIIIs styre, deltok Louis i «Den gale krigen» mot kongen i årene 1484-88. I 1488 ble han tatt til fange av de kongelige styrkene og i samme periode fikk han en sønn utenfor ekteskapet. Jeanne styrte hertugdømmet hans mens han var i fangenskap og forhandlet om løslatelsen hans. Han ble løslatt i 1491 og dro da med Charles’ styrker for å kjempe i Italia.
Da Charles VIII døde i 1498 og Louis arvet tronen, ønsket han å annullere ekteskapet med Jeanne for å gifte seg med Anne av Bretagne. Han påsto at han hadde vært mindreårig og under tvang da de ble gift og at ekteskapet aldri var blitt fullbyrdet på grunn av Jeannes deformitet. Jeanne derimot kjempet hardt mot annulleringen og fremsatte vitner som kunne fortelle hvordan Louis hadde skrytt av deres intimitet. Louis påsto da at han hadde blitt lurt med trolldom. Til slutt ble ekteskapet annullert av pave Alexander VI, som hadde sine egne politiske grunner til å gjøre det. Annulleringen ble gitt 15. desember 1498 og Jeanne ble hertuginne av Berry og trakk seg tilbake til Bourges.
Helgen
Jeanne ønsket nå et religiøst liv og begynte å planlegge for en ny orden til ære for Jomfru Marias bebudelse. Hun skrev et sett med leveregler som skulle gjelde for ordenen og disse ble godkjent av paven 12. februar 1502. Året etter startet byggingen av det første klosteret og 21. november 1504 lovet Jeanne og flere andre kvinner å vie seg til ordenen. Jeanne døde allerede 4. februar 1505 og ble gravlagt i klosterets kapell. Kroppen hennes ble brent av hugenottene under angrepet på Bourges 27. mai 1562.
Kort tid etter hennes død ble mirakler og helbredelser tilskrevet henne. En sak om å kåre henne til helgen ble åpnet i 1631 og hun ble kanonisert 28. mai 1950 av pave Pius XII. Nonneordenen (Maria Bebudelsesorden) som hun grunnla eksisterer fremdeles.
